Du 1er au 5 juin 2026, Julie Blanc a mené un workshop d’une semaine à la HEAD Genève avec un groupe d’étudiant·es en design graphique. Intitulé « Back to the future. Archéologie pratique de la PAO », ce workshop articule un objectif de production concret avec une démarche d’investigation sur l’histoire des outils de la Publication Assistée par Ordinateur.

De l’écran monochrome du Macintosh 128K aux interfaces fluides d’Adobe InDesign, ce workshop propose une traversée concrète de l’histoire de la PAO à travers ses outils emblématiques. En produisant une même affiche avec des machines de différentes générations, les étudiant·es font l’expérience directe des contraintes techniques, des limites et des possibilités propres à chaque époque. Une exploration où le design devient un terrain d’expérimentation critique, révélant comment les outils façonnent autant les formes que les idées.

Des machines de différentes générations ont été utilisées lors du workshop: deux Macintosh SE de 1988, un iMac G3 de 2003, un PowerBook G3 de 1999 et des machines virtuelles installées sur les ordinateurs des étudiant·es pour simuler un Macintosh de 1984. La consigne était de concevoir une affiche pour une journée d’étude organisée en octobre à Lausanne. Les étudiant·es étaient invité·es à se positionner comme observateurs de leur propre expérience, à documenter ce que ces machines anciennes rendaient possible ou difficile. Cette posture de praticien·ne réflexif·ve, qui s’interroge sur ses propres pratiques instrumentales, était au cœur des objectifs pédagogiques du workshop.

Tout au long de la semaine, les étudiant·es ont été invité·es à multiplier les traces de leur processus : croquis, photos, vidéos, notes sur ce qui les avait surpris, bloqués ou inspirés. Le mercredi après-midi, chaque groupe a présenté collectivement une fonctionnalité ou un moment marquant de son exploration. Le jeudi, une discussion collective autour de leurs expériences a permit de partager leurs sentiments face à ces vieilles interfaces. La semaine s’est conclue le vendredi par une présentation des travaux et une exposition des affiches produites.

L’accès aux fichiers sources s’est souvent révélé plus complexe que la prise en main des interfaces elles-mêmes, restées simples d’utilisation. Les étudiant·es ont exploré une grande diversité de logiciels d’époque : KidPix et Lightning Paint ont été les plus appréciés. Les affiches finales mélangent des visuels de plusieurs logiciels et certaines mises en page ont été réalisées sur la première version d’InDesign.

Les traces recueillies pendant ce workshop, affiches, présentations réflexives, viendront alimenter le projet de recherche WYSIWYG. Une première documentation live et succinte est à retrouver sur Mastodon.

Merci à Martin Lafréchoux, présent les trois premiers jours, qui a assisté le groupe pour le lancement des machines, la conversion des fichiers et le support technique.

Bravo à tou·tes les étudiant·tes pour leur travail! Alix, Yuri, Salomé, Simon, Sabrina, Mariama, Alyssa, Justine, Antonin, Svenja, Esther, Susana, Zoé, Ines, Jennifer, Aaricia, Aliosha, Varvara.